据美国太空网5日报导，通过两年晋级，激光干涉仪引力波天文台（LIGO）将于2023年3月开端第四轮运转，并将捕捉到比以往更弱小的引力波信号，如间隔地球6亿光年的两颗中子星并合发生的引力波信号。

  2020年，LIGO、Virgo、KAGRA联合勘探到的黑洞和中子星并合（艺术图）。

  LIGO由两个勘探器组成，在第四轮运转期间，它将与坐落意大利的“室女座”（Virgo）引力波勘探器和日本的神冈引力波勘探器（KAGRA）协作。

  引力波是由极点强烈的世界事情（如中子星、黑洞或两者之间的并合）引发的时空涟漪，爱因斯坦的广义相对论初次猜测了这种现象。尽管引发这些涟漪的事情十分强烈，但引力波自身十分弱小，以至于爱因斯坦曾预言永久都不或许直接勘探到它们。但是，2015年9月，科学家们初次直接勘探到了引力波，并在之后发现了多起引力波事情。

  2020年3月，LIGO完毕第三轮运转，因晋级而封闭。现在，行将“王者归来”的LIGO有望变得更活络，使其能勘探到比以往更弱小的信号，因此能检测到更多世界事情。

  科学家期望，在第四轮运转期间，LIGO能够勘探间隔地球5.22亿至6.2亿光年的中子星并合发生的引力波，也能够在更远间隔勘探到更大、更强烈的事情，如黑洞的磕碰与并合。LIGO初次直接勘探到的引力波便是由间隔地球13亿光年的两个大质量黑洞并合引起。

  据悉，在第四轮运转开端前一个月，LIGO将开端工程运转，以对晋级状况做测验，在此期间，引力波勘探器也有必定的或许供给一些令人振奋的科学发现。事实上，LIGO初次勘探到引力波也发生在测验期间。第四轮运转方案继续一整年，中心有一个月的保护期。

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